RHEUMATOIDE ARTHRITIS (CHRONISCHE POLYARTHRITIS)

Die rheumatoide Arthritis (chronische Polyarthritis) ist durch eine chronische Entzündung der Gelenksinnenhaut gekennzeichnet und tritt meist in Schüben auf. Sie ist die häufigste entzündliche Gelenkserkrankung: Etwa 1 % der Bevölkerung leiden daran. Hauptsymptome sind Schmerzen, entzündete, geschwollene Gelenke und Morgensteifigkeit. In späteren Stadien kann es zu Gelenksfehlstellungen und –deformierungen kommen. Diagnostiziert wird die chronische Polyarthritis durch die Schwellungen an den Gelenken, die Morgensteifigkeit und erhöhte Entzündungsparameter im Blut. Der Rheumafaktor kann erhöht sein, muss aber nicht.

Ursachen:

Verschiedene Faktoren werden für die Entstehung der rheumatoiden Arthritis verantwortlich gemacht. Wissenschaftlich genau geklärt sind die Ursachen allerdings noch nicht. Nach heutigem Wissensstand gilt sie als Autoimmunerkrankung: Die Zellen des Immunsystems richten sich nicht wie üblich nur gegen körperfremde Stoffe, sondern greifen Zellen des eigenen Körpers an. Beteiligt an diesem Prozess sind Botenstoffe des Immunsystems, die so genannten Zytokine. Die wichtigsten sind Tumornekrosefaktor Alpha (TNF Alpha) und Interleukin 1 (IL1). Sie steuern Entzündungen und locken weitere Entzündungszellen an.
Unklar ist, welche Faktoren diesen Prozess in Gang setzen. Möglicherweise stecken Infektionen durch Viren oder Bakterien dahinter, auch psychische Belastungen können beteiligt sein und offenbar auch Hormone: Frauen sind drei Mal häufiger betroffen als Männer, in der Schwangerschaft sind viele Patientinnen beschwerdefrei. Auch hormonelle Verhütungsmittel wie die Pille scheinen die Symptome zu lindern.
Wissenschaftlich bewiesen ist bis heute keine dieser Theorien.